Peter Schlemihl'in Tuhaf Hikâyesi, gölgesini sonsuz bir servet karşılığında takas etmeyi kabul eden ve bu yüzden toplumdan kaçmak zorunda kalan bir adamın öyküsünü anlatır. 1814 yılında Adelbert von Chamisso tarafından yazılan bu etkileyici novella, yayımlandığı dönemde büyük ilgi görmüş ve kısa sürede tüm Avrupa dillerine, ardından dünya dillerine çevrilmiştir. Bugün hâlâ Alman romantik edebiyatının başyapıtları arasında yer almaktadır.
Fransız kökenli bir ailede dünyaya gelen Chamisso, Almanya'da büyümüş ve Alman kültürüyle yetişmiştir. Ancak her iki ülkede de kendini bir "yabancı" olarak hissetmekten kurtulamamıştır. Bazı eleştirmenlere göre, gölgesini kaybeden adamın öyküsünde, yazar bu toplumsal dışlanmışlık deneyimini dile getirmiştir. Chamisso, insanların değersiz görünen bir gölgeye bile ne kadar önem atfettiklerini ve bunun sonucunda nasıl mutsuzluk yarattıklarını ustalıkla gözler önüne sermektedir.
Sabahattin Ali, Türk edebiyatının önemli yazarlarından olmasının yanı sıra, çevirmen olarak da dikkat çekmiştir. Edebiyat dünyasında özellikle Almanca'dan yaptığı çevirilerle tanınır. Bunlar arasında Adelbert von Chamisso'nun ünlü eseri "Peter Schlemihl’in Tuhaf Hikâyesi" de bulunmaktadır. Sabahattin Ali, bu eserle birlikte pek çok Batı klasiklerini Türkçeye kazandırmış, Türk okurunun dünya edebiyatı ile buluşmasına katkıda bulunmuştur.
Sabahattin Ali’nin çevirileri, sadece dilsel sadakat değil, aynı zamanda edebi derinlik açısından da oldukça başarılıdır. Almanca bilgisi ve sanatsal duyarlılığı sayesinde orijinal metinlerin ruhunu başarılı bir şekilde yansıtabilmiştir. Bu çeviriler, onun edebiyatçı kimliğinin farklı bir yönünü gözler önüne sermektedir.
